Compléments sublinguaux à base de terpènes : pourquoi déconseillés aux moins de 18 ans

La restriction d'âge sur les formules Myrcé (adultes uniquement, 18 ans et plus) n'est pas une précaution formelle vide de sens. Elle repose sur des données de sécurité réelles et des contre-indications réglementaires pour plusieurs composants des formules.

L'eucalyptol : le cas le plus documenté

L'eucalyptol (1,8-cinéole) est contre-indiqué dans de nombreuses formulations chez les enfants de moins de 6 ans, et à utiliser avec précaution jusqu'à 12 ans. Des cas de convulsions et de dépression respiratoire après exposition à l'eucalyptol sont documentés chez le jeune enfant — y compris par des voies non orales (instillation nasale de préparations camphrées-eucalyptol, application cutanée thoracique).

Mécanisme probable : le système nerveux central de l'enfant (immature) est plus sensible aux terpènes qui pénètrent la BHE. Ce qui est sans danger chez l'adulte peut être neurotoxique chez le nourrisson ou le jeune enfant.

L'ANSM liste explicitement les HE contenant de l'eucalyptol parmi celles déconseillées chez les enfants < 6 ans.

Formules Myrcé concernées : Heures de pointe (romarin CT cinéole) et Renouveau (laurier noble) contiennent de l'eucalyptol.

Le menthol (arôme menthe dans Heures de pointe)

L'arôme naturel menthe verte d'Heures de pointe contient du menthol. Le menthol est contre-indiqué chez les nourrissons et très jeunes enfants (risque d'apnée réflexe via les récepteurs froid nasaux).

Le camphre (traces dans certaines HE)

L'achillée (Instant calme) contient 3-15 % de camphre selon les lots. Le camphre est contre-indiqué chez les enfants de moins de 30 mois par l'ANSM, et avec précaution jusqu'à 6-12 ans.

La mélatonine (Nuit bleue)

L'EFSA et la plupart des autorités de santé déconseillent la supplémentation en mélatonine chez les enfants et adolescents sauf indication médicale spécifique (certains troubles du spectre autistique, troubles du rythme circadien sévères). Le système circadien est en cours de maturation chez l'adolescent — une supplémentation exogène peut interférer avec cette maturation.

Le système nerveux en développement

Indépendamment des contre-indications spécifiques, les terpènes actifs sur GABA-A, CB2, TRPV1 et les autres récepteurs pharmacologiques agissent sur un cerveau en développement chez l'enfant et l'adolescent. Les effets à long terme d'une modulation chronique de ces récepteurs sur un SNC immature ne sont pas étudiés.

Le principe de précaution justifie la restriction aux adultes en l'absence de données de sécurité pédiatriques spécifiques.

Pour les enfants ayant des difficultés de sommeil ou d'anxiété

Les difficultés de sommeil et l'anxiété chez l'enfant et l'adolescent nécessitent un suivi médical et/ou pédopsychologique. Des approches non pharmacologiques (TCC, thérapie comportementale du sommeil, routines) sont les premières lignes de traitement recommandées.

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Sources : ANSM (2019) — liste des HE et restrictions pédiatriques. Tisserand & Young (2014), Essential Oil Safety. EFSA (2011) — mélatonine et enfants.

Pour aller plus loin : Sommeil enfant · Camphre contre-indications · Eucalyptol